Comportement & espèces

Le choix de l'espèce détermine trois ans de cohabitation, et il se fait le plus souvent en trente secondes devant une vitrine d'animalerie. Voici de quoi trancher avant d'y aller.

Le doré, ou syrien

C'est le plus gros : 13 à 18 cm pour 100 à 125 g, une espérance de vie de deux ans et demi à trois ans. C'est aussi le plus facile à apprivoiser, celui qui accepte la main, qui monte dans la paume et qui supporte le mieux une manipulation quotidienne. C'est enfin le plus territorial. Dans la nature, on compte au minimum une centaine de mètres entre deux terriers : deux dorés dans un même bac se battront jusqu'à la mort de l'un des deux, sans exception, sans période d'adaptation qui marche. Si vous avez des enfants et que vous voulez un hamster qu'on peut prendre, c'est celui-là.

Le russe

Phodopus sungorus, la deuxième espèce la plus maniable après le doré. Sa particularité : quand la lumière baisse à l'approche de l'hiver, son pelage blanchit progressivement, plus ou moins selon les individus. Comptez 18 à 24 mois de vie, 36 au grand maximum. Attention à la lignée Campbell, souvent vendue sous la même appellation commerciale, qui présente une forte prédisposition au diabète. Solitaire lui aussi, malgré ce que raconte parfois le vendeur.

Le roborovski

Le plus petit hamster du monde : 5,3 à 8,1 cm, une queue de 7 à 11 mm, une vingtaine de grammes. Originaire des déserts sableux et des steppes du Kazakhstan, de Mongolie et du nord de la Chine, il court jusqu'à 10 km/h et vit un an et demi à deux ans. Il est vif, craintif, et se laisse difficilement apprivoiser. Il fuit plutôt qu'il ne mord, ce qui en fait un excellent animal d'observation et un mauvais animal de manipulation. Un roborovski est un animal qu'on regarde vivre, pas qu'on câline. Certains éleveurs les maintiennent en groupe : nous déconseillons, les bagarres arrivent souvent au bout de quelques mois et se terminent mal.

Le chinois

Cricetulus griseus, 7,5 à 9 cm de corps, une queue de 2 à 3 cm qui le fait régulièrement confondre avec une souris. Silhouette longue et fine, raie noire sur le dos chez la forme sauvage. Caractère doux mais très remuant : il se tient mal en main, glisse, saute. Espérance de vie de deux à quatre ans, la plus longue du lot.

Lire son hamster

Toutes les espèces sont nocturnes ou crépusculaires. Un hamster qu'on réveille en pleine journée pour jouer est un hamster stressé, et le stress chronique raccourcit sa vie. Sortez-le en fin de soirée, quand il s'active de lui-même.

La morsure n'est presque jamais de l'agressivité : c'est la peur, la surprise, ou une main qui sent la nourriture. Apprivoiser demande deux à trois semaines de patience, main posée à plat dans le bac, sans saisir, avec un ver de farine comme monnaie d'échange. Le rongement des barreaux, les allers-retours dans un coin ou l'escalade répétée du grillage sont des stéréotypies : l'animal vous dit que son espace est trop petit ou trop pauvre.

Le choix de la roue et du bac découle directement de l'espèce retenue, et nos guides d'achat sont classés dans cet ordre, doré d'un côté, nains de l'autre.